Know – how to poufna wiedza (również doświadczenie) techniczna bądź nietechniczna, która może być wykorzystana w działalności gospodarczej. Przykładem takiej wiedzy może być metoda produkcji danego towaru (np. receptura piwa), baza danych klientów i kontrahentów czy też stosowane procedury w przedsiębiorstwie. Ochrona know-how to system prawnych i pozaprawnych rozwiązań zmierzających do zachowania w poufności cennej gospodarczo wiedzy i doświadczenia. Spośród dostępnych instrumentów warto wybrać te, które najlepiej zabezpieczą know-how przed ujawnieniem.